Vandaag spreken we met Inge Louf, de oprichtster van Oy Care, een innovatief bedrijf dat zich richt op cosmetica als problemsolver. Als onderneemster heeft Inge een duidelijke missie: een verschil maken in de levens van haar klanten. We zijn benieuwd naar het verhaal achter Oy Care, de uitdagingen die ze onderweg heeft overwonnen, en haar toekomstplannen. En natuurlijk vragen we haar om een gouden tip voor andere ondernemers.
Inge, kun je ons wat meer vertellen over de missie achter Oy Care en waarom je
besloot dit bedrijf op te richten?
Inge:
Als apotheker was ik gemotiveerd om een product te ontwikkelen dat werkelijk impact heeft op alledaagse ongemakken zoals zweetgeur en meer niche huidproblemen zoals acne, eczeem en rosacea. Het uitgangspunt was niet om symptomen tijdelijk te maskeren, maar om de onderliggende oorzaken aan te pakken en zo het zelfvertrouwen van de gebruiker duurzaam te verbeteren.
Ik vond het altijd vreemd om me ’s morgens met douchezeep te wassen, nadien een goede deo te gebruiken, en toch bij een stresserende dag naar zweet te ruiken. Dat werkte dus niet zoals ik wilde! Zo ontstond mijn interesse in een wetenschappelijke benadering van de kern van het probleem. Vandaar onze baseline: Hygiene done differently.
Daarom heb ik Oy Care ontwikkeld als een “pré-odorant”: een product dat actief de bacteriën aanpakt die geur veroorzaken, nog voordat deze geur ontstaat. De meeste deodorants maskeren geur of blokkeren zweetproductie, maar wij richten ons op het behoud van een gezonde huidflora door bacteriën die overwoekeren te elimineren.
Dezelfde aanpak geldt voor acne: in plaats van te focussen op het uitdrogen van puistjes, richten we ons op het reguleren van de talgproductie en het verminderen van acne-veroorzakende bacteriën. Als apotheker is het mijn doel om de balans in de huidmicrobiota te herstellen en te onderhouden.
Onze klinische studies hebben aangetoond dat Oy doeltreffend werkt, zowel in gecontroleerde laboratoriumomstandigheden als in het dagelijks gebruik. Door een zorgvuldig uitgebalanceerde combinatie van actieve bestanddelen en geavanceerde formulering biedt Oy een innovatieve en wetenschappelijk onderbouwde oplossing voor diverse huidproblemen. Het feit dat we dit alles in ons eigen labo kunnen ontwikkelen en in België produceren volgens de strengste GMP-normen, is iets waar we heel trots op zijn.
Wat was voor jou de grootste uitdaging als onderneemster toen je Oy Care startte, en hoe heb je deze overwonnen?
Inge:
Als apotheker ligt mijn hart bij de ontwikkeling van nieuwe formules, maar dit brengt lange testfasen met zich mee zonder dat er direct inkomsten tegenover staan. Dit was een stressvolle periode, vooral omdat je veel investeert zonder zeker te weten of het aanslaat.
Om die onzekerheid te beperken, hebben we eerst een grondig marktonderzoek uitgevoerd om te bevestigen dat er marktpotentieel was voor onze innovatieve benadering tegen zweetgeur. Daarnaast hebben we te maken met strenge regelgeving: voor een cosmetisch product is een volledig, aan EU-normen voldaan dossier vereist, en elke formulering moet goedgekeurd worden door experts. Onze productie vindt plaats in België en voldoet aan de GMP-richtlijnen, wat ons de garantie biedt van de hoogste kwaliteits- en veiligheidsstandaarden.
Een waardevolle steun was de innovatiesubsidie van VLAIO, waarvoor een intensieve aanvraagprocedure nodig was, inclusief een presentatie voor een jury. Deze goedkeuring gaf ons vertrouwen in het potentieel van Oy. Het opzetten van Oy vergde lange dagen en weekenden werk, maar door sport en yoga kon ik de balans behouden.
Waar ligt de focus voor Oy Care in de komende jaren? Wat zijn je toekomstplannen met het bedrijf?
Inge:
We blijven de markt en de nieuwste wetenschappelijke inzichten volgen om nieuwe producten te ontwikkelen. Zo werken we momenteel aan innovatieve formules, zoals onze “gel-to-milk”-reiniging. Deze bevat geen water noch schuim, wat bewezen minder schadelijk is voor de huidbarrière.
Daarnaast streven we ernaar om onze oplossingen in heel Europa beschikbaar te maken, zodat meer mensen de voordelen van Oy kunnen ervaren. Ons doel is om altijd de meest efficiënte en huidvriendelijke producten te blijven bieden, ondersteund door wetenschap.
Ondernemen komt met veel pieken en dalen. Wat zou je zeggen is jouw grootste ‘struggle’ geweest, en hoe blijf je gemotiveerd om door te gaan?
Inge:
Het formuleren van de Oy Deo Wash vereiste maar liefst 271 pogingen voordat ik de ideale samenstelling vond. Dit vergt enorm veel doorzettingsvermogen en geduld.
Ik kreeg enorme steun van mijn gezin; mijn twee zonen werken vanaf het begin mee in het familiebedrijf, en wij zijn zeer complementair. Daarnaast gaf mijn vriendin en ondernemer Conny Vandendriessche me op de juiste momenten een duwtje in de rug en stond ze aan de wieg van onze raad van advies.
Het vinden van het juiste distributiekanaal was ook een uitdaging. Omdat Oy een adviesproduct is, bieden we het via apotheken aan. Het is een mooie kans voor apothekers om een efficiënt merk van eigen bodem aan te raden. Dankzij de goede resultaten keren klanten tevreden terug naar hun huisapotheker.
Tot slot, heb je een gouden tip voor andere ondernemers die hun eigen bedrijf willen opstarten in de gezondheidszorg of welzijnssector?
Inge:
Een uitgebreid marktonderzoek is cruciaal. Enthousiaste reacties uit je omgeving kunnen waardevol zijn, maar een objectieve analyse is noodzakelijk om de marktkansen van je product echt te evalueren.
Omring jezelf met experts in jouw vakgebied en stel een raad van advies samen. Daarnaast moet je grip krijgen op je cijfers; inzicht hierin is een hefboom voor groei. Zoals Véronique Bockstal zegt: “Succes is niet het resultaat van één grote sprong, maar van vele kleine stappen vooruit, gezet met vastberadenheid en doorzettingsvermogen.”
Slot:
We willen Inge bedanken voor het delen van haar inspirerende ondernemersverhaal. Haar
passie en doorzettingsvermogen zijn een mooi voorbeeld voor iedereen die zijn of haar
dromen wil waarmaken in de gezondheids- en welzijnssector.
Lees het artikel ook op: Farma Match